1、忙忙碌碌从腊月二十三一直准备到除夕，除夕晚上的这顿饭就被叫做“年夜饭”，对于中国人来说，这是一年中最重要的一顿饭。

2、年夜饭在除夕的夜晚，又称“团年”或“合家欢”，这顿饭意味着告别旧岁，迎来新岁。在古代，人们认为年夜饭还有逐疫、驱邪的作用，因此，年夜饭的特点是全家大团圆的宴会，无论男女老幼都要参加。为了这个团圆，外出的家人或子女都要赶在除夕前返回家中，如果没能及时赶回来，餐桌上要给未归人留一个空位，摆一双筷，表示全家团聚。

3、除夕夜的团圆饭也叫年夜饭，根据宗懔《荆楚岁时记》的记载，至少在南北朝时就已经有吃年夜饭的习俗了。而最早提及除夕这一名称的，是西晋周处撰写的《风土记》：除夕夜，岁晚相与馈问为“馈岁”，酒食相邀呼为“别岁”，夜达旦不眠为“守岁”。